Oliver Shayne, le gourou autodidacte de Hood by Air

Et c'est par cette audace, et brin de folie, que HBA a fait son entrée dans le gotha de la mode avec une petite bouteille : huit berges exactement. Et la marque trouve sa source dans la plus propice des cités street friendly : Brooklyn, où Shayne a vendu en 2006 son premier T-shirt. La pièce était alors frappée d'un omniprésent "Hood" et vendue à une boutique "du coin", se rappelle le Trinidadien dans les colonnes du Washington Post. Et son fait d'arme ne venait pas tant de la transaction que de son montant : 75 dollars le top, dans une vitrine où le produit le plus cher se vendait à 20. C'est le début de l'aventure Hood By Air. Avec 4000 dolls' et un pote branché sur quelques couturiers dominicains – coût de main d'oeuvre oblige – Shayne lance alors une première collection.

Une éphémère embellie : ce "pote" parti, l'aventure cale, un temps. "On pensait qu'il suffisait de mettre la marchandise sur un stand pour que la magie opère, concèdait Oliver en septembre dernier dans les colonnes du Washington Post. Maintenant, on sait que ce n'est pas le cas." Ce coup d'arrêt était nécessaire. C'est une leçon de vie pour un jeunot qui a boudé les cours du Fashion Institute of Technology, se contentant de quelques art classes à la New York University durant ses années lycée. Trop peu pour se dire designer. D'ailleurs lui, de son propre aveu, ne s'est "jamais considéré designer", mais plutôt observateur autodidacte. C'est peut-être de là que Hood By Air tire son patronyme : "Une vue de l'extérieur, une vue d'oiseau, de la vie dans la communauté. Une vue aérienne du Hood"...